제14장 – 장어의 꽃은 계속 피어납니다
나는 꽃을 좋아한다.
꽃은 말이 없다.
하지만 피어나는 모습만으로도 사람에게 희망을 준다.
내 인생도 꽃과 많이 닮았다.
젊은 날에는 씨앗이었다.
아무도 나를 알지 못했고,
나 역시 내 삶이 어디로 향할지 몰랐다.
비를 맞고,
바람을 맞고,
수없이 넘어지면서도
뿌리를 내리기 위해 버텼다.
그 시간이 37년이었다.
돌이켜 보면
내 인생에는 특별한 비법이 없었다.
남들보다 조금 일찍 일어났고,
조금 더 성실하게 살았고,
조금 더 오래 버텼을 뿐이다.
그런데 시간이 지나 보니
그 ‘조금’이 내 인생을 만들었다.
이제 나는 안다.
성공은 한 번의 큰 도약으로 만들어지는 것이 아니라,
매일 반복되는 작은 노력들이 모여 이루어진다는 것을.
새벽시장으로 향하던 발걸음.
장어 한 마리를 정성껏 손질하던 손.
손님 한 분에게 감사 인사를 전하던 마음.
그 모든 순간이 오늘의 나를 만들었다.
사랑하는 두 아들에게.
너희에게 큰 재산을 물려주지는 못했다.
하지만 누구에게도 부끄럽지 않은 이름 하나는 남기고 싶었다.
백강수산.
그리고
장어의꽃.
이 이름이 돈보다 더 큰 유산이 되었으면 좋겠다.
언제나 정직하게 살고,
사람을 먼저 생각하며,
손님과의 약속을 지키는 사람이 되어라.
그러면 어떤 어려움이 와도 다시 일어설 수 있다.
이 책을 읽는 모든 분께도 한 가지 말씀드리고 싶습니다.
혹시 지금 늦었다고 생각하고 계신가요?
저도 예순이 넘어서 새로운 도전을 시작했습니다.
컴퓨터를 배우고,
인터넷을 배우고,
글을 쓰기 시작했습니다.
처음은 서툴렀지만,
한 걸음씩 나아가니 길이 보였습니다.
나이는 꿈을 막는 이유가 아니라,
꿈을 더 소중하게 만드는 시간이라는 것을 알게 되었습니다.
언젠가 나는 이 세상을 떠날 것입니다.
하지만 내가 남긴 이야기는 남았으면 좋겠습니다.
경동시장의 새벽.
차가운 겨울 물.
손끝에서 꿈틀거리던 장어.
땀과 눈물.
그리고 웃음.
그 모든 것이
누군가에게 용기가 되었으면 좋겠습니다.
내 이름은 백기덕입니다.
평생 장어와 함께 살아온 사람입니다.
그리고 앞으로도,
내 마음속에는 언제나 한 송이 꽃이 피어 있을 것입니다.
그 꽃의 이름은…
장어의꽃.
작가의 말
이 책은 화려한 성공담이 아닙니다.
넘어지고,
실패하고,
다시 일어나며 살아온 한 사람의 기록입니다.
저는 특별한 사람이 아닙니다.
그저 장어를 사랑했고,
사람을 믿었고,
포기하지 않았을 뿐입니다.
만약 이 책을 덮는 순간,
누군가가 다시 일어설 용기를 얻었다면,
그것으로 저는 충분히 행복합니다.
감사합니다.
백기덕