민물장어가 수조 바닥에 있다가 갑자기 수면 위로 올라오거나 벽을 타고 움직이는 모습을 보면 산소가 부족하거나 장어 상태가 나쁜 것은 아닌지 걱정할 수 있습니다.
민물장어가 수면 위로 올라오는 이유는 한 가지만 있는 것이 아닙니다. 장어의 자연스러운 움직임일 수도 있고, 수질이나 산소 공급 상태를 점검해야 한다는 신호일 수도 있습니다.
저는 37년 동안 민물장어를 직접 손질하고 판매하며 수많은 장어의 상태를 살펴봤습니다. 장어 한두 마리가 잠시 위로 올라오는 것과 여러 마리가 계속 수면에서 입을 벌리는 모습은 구별해서 봐야 합니다.
특히 민물장어가 수면 위로 올라오는 이유를 정확히 알려면 장어의 움직임뿐 아니라 수질과 산소 상태를 함께 살펴야 합니다.
장어 한두 마리가 올라오는 것은 자연스러울 수 있습니다
민물장어는 수조 바닥에만 머무는 물고기가 아닙니다. 몸을 길게 움직이며 수조 벽이나 산소 공급 장치 주변을 돌아다닐 수 있습니다.
새로운 수조에 들어온 직후에는 주변 환경을 확인하려고 활발하게 움직이기도 합니다. 야행성 성향이 있어 낮보다 조명이 어두워진 뒤 활동량이 늘어날 수도 있습니다.
한두 마리가 잠시 수면 가까이 올라왔다가 다시 내려가고 몸에 탄력이 있으며 움직임이 힘차다면 크게 걱정하지 않아도 됩니다.
산소가 부족하면 여러 마리가 위로 모일 수 있습니다
민물장어가 수면 위로 올라오는 이유 중 가장 먼저 확인할 것은 산소 공급입니다.
수조 속 산소가 부족해지면 한두 마리가 아니라 여러 마리가 동시에 수면 가까이 모일 수 있습니다. 수면에서 입을 반복해서 벌리거나 산소가 나오는 곳으로 장어가 지나치게 몰리는 모습도 나타날 수 있습니다.
이때는 다음 사항을 확인해야 합니다.
- 산소 공급 장치가 정상적으로 작동하는지
- 기포가 수조 전체에 고르게 퍼지는지
- 수조에 장어가 지나치게 많이 들어 있는지
- 물의 순환이 원활한지
- 수온이 갑자기 높아지지 않았는지
- 배설물이나 이물질이 많이 쌓이지 않았는지
특히 날씨가 덥고 수온이 올라가는 시기에는 평소보다 세심하게 관찰하는 것이 좋습니다.
수질이 나빠져도 움직임이 달라질 수 있습니다
수조 물이 탁하거나 배설물과 먹이 찌꺼기가 쌓이면 장어가 불편함을 느낄 수 있습니다.
심한 냄새가 나거나 물 표면에 거품이 계속 남아 있다면 물 상태를 확인해야 합니다. 수조 물을 한꺼번에 모두 교체하면 수온과 환경이 갑자기 달라질 수 있으므로 장어 상태를 살피면서 관리하는 것이 중요합니다.
깨끗해 보이는 물이라고 해서 반드시 상태가 좋은 것은 아닙니다. 산소 공급과 물의 흐름, 수온, 장어의 반응을 함께 살펴야 합니다.
운송 직후에는 일시적으로 활발할 수 있습니다
장어가 새로운 수조에 들어오면 온도와 물의 상태가 달라지면서 잠시 활발하게 움직일 수 있습니다.
수조 벽을 타거나 위로 올라가려는 모습이 나타나기도 합니다. 그러나 시간이 지나도 계속 심하게 움직이거나 여러 마리가 수면에 몰린다면 산소와 수온을 다시 확인하는 것이 좋습니다.
운송 직후 장어가 지쳐 움직임이 줄어드는 경우도 있으므로 움직임이 많고 적은 것만으로 신선도를 판단해서는 안 됩니다.
정상적인 움직임과 위험 신호를 구별하세요
다음과 같은 모습은 비교적 자연스러운 행동일 수 있습니다.
- 한두 마리가 잠시 위로 올라왔다가 내려가는 모습
- 어두워진 뒤 활동량이 증가하는 모습
- 산소기 주변을 지나가며 움직이는 모습
- 자극을 받았을 때 힘 있게 반응하는 모습
- 몸에 탄력이 있고 균형을 유지하는 모습
반대로 다음과 같은 모습이 여러 마리에게 함께 나타나면 수조 상태를 점검해야 합니다.
- 여러 마리가 계속 수면에 몰리는 모습
- 입을 반복해서 크게 벌리는 모습
- 몸을 뒤집거나 균형을 잡지 못하는 모습
- 수조 벽을 따라 지나치게 심하게 움직이는 모습
- 손이나 뜰채가 닿아도 반응이 매우 약한 모습
- 피부에 상처나 붉은 반점이 많이 보이는 모습
- 수조 물에서 심한 냄새가 나는 경우
신선한 민물장어는 종합적으로 확인해야 합니다
살아 있는 민물장어를 고를 때는 수면으로 올라오는 행동 하나만 보지 말고 몸 전체의 상태를 확인해야 합니다.
좋은 장어는 몸통에 탄력이 있고 자극을 받았을 때 힘 있게 반응합니다. 피부에 심한 상처가 없어야 하며 몸의 균형도 자연스러워야 합니다.
장어가 수조 바닥에 가만히 있다고 무조건 상태가 나쁜 것도 아니고, 많이 움직인다고 반드시 더 신선한 것도 아닙니다. 관찰하는 시간과 수온, 조명, 운송 상태에 따라 움직임이 달라질 수 있습니다.
장어를 구입하기 전에 확인할 사항
장어를 구입할 때는 다음 기준을 함께 살펴보세요.
- 몸통에 탄력이 있는지 확인합니다.
- 피부에 심한 상처가 없는지 살펴봅니다.
- 자극에 대한 반응이 있는지 확인합니다.
- 수조 물에서 심한 냄새가 나지 않는지 봅니다.
- 여러 마리가 수면에서 계속 헐떡이지 않는지 확인합니다.
- 산소 공급 장치가 정상적으로 작동하는지 살펴봅니다.
- 판매처의 손질 경험과 보관 상태를 확인합니다.
마무리
민물장어가 수면 위로 올라오는 이유는 장어의 자연스러운 활동, 새로운 환경에 대한 반응, 수온 변화, 산소 부족, 수질 변화 등 여러 가지가 있습니다.
한두 마리가 잠시 올라오는 모습만으로 이상이 있다고 판단할 필요는 없습니다. 하지만 여러 마리가 계속 수면에 몰려 입을 벌리거나 움직임이 약해진다면 산소 공급과 수조 상태를 즉시 확인해야 합니다.
37년 동안 장어를 다뤄온 경험으로 보면 장어 상태는 한 가지 행동이 아니라 몸의 탄력, 피부, 움직임, 수질과 산소 상태를 종합적으로 살펴야 정확하게 판단할 수 있습니다
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